Publicado em: 16 de maio de 2006
Qualquer pessoa que se exercite ja ouviu as advertências sobre o ácido láctico. Isso de acumular em seus músculos. Isso é o que faz seus músculos queimarem. O seu acúmulo é o que faz seus músculos cansarem e pararem.
Treinadores e Personal trainers dizem para atletas e praticantes de exercicios que eles têm de aprender a trabalhar somente a baixo de seu "limiar láctico," que o ponto de rendimentos decresce quando começa a acumular ácido láctico. Alguns atletas análisam o sangue para encontrar o seu limiar láctico.
Mas que, o que constata, está tudo errado. Ácido láctico é na verdade um combustível, e não um produto cáustico resíduos. Músculos fazem deliberadamente, produzindo-lo a partir da glicose, e eles queimam para obter energia. A razão de atletas treinados poderem suportar performance tão difícil e tão longo, é porque o treinamento intenso causa aos seus músculos adaptacao para que eles absorvam mais facilmente e de forma eficiente ácido láctico.
A noção de que o ácido láctico era ruim vem de mais de um século atrás, disse George A. Brooks, professor no departamento de biologia integrativa da Universidade da Califórnia, Berkeley. As pessoas ficam presas nessa linha de pensamento porque ela parecia fazer muito sentido.
"É um clássico dos erros cometidos na história da ciência", disse o Dr. Brooks.
A sua origem está em um estudo realizado por um Prêmio Nobel, Otto Meyerhof, que nos primeiros anos do século 20 cortou a perna de um sapo pela metade e pois em um jarro. Os músculos do sapo não tinha qualquer circulação - nenhuma fonte de oxigénio ou energéticas.
Dr. Myerhoff deu a perna da rã choques eléctricos para contrair os músculos, mas depois de alguns contracões, os músculos param de se mover. Depois, quando o Dr. Myerhoff examinou os músculos, ele descobriu que eles foram banhadas em ácido láctico.
A teoria nasceu. A falta de oxigénio aos músculos leva ao ácido láctico e a fadiga.
Os atletas foram informados de que devem gastar a maior parte do seu esforço em exercício aeróbios, utilizando glicose como fonte de energia. Se eles tentarem gastar demasiadamente seu tempo em exercício mais difícil, na zona anaeróbica, eles foram informados que iriam pagar um preço, que seria acumulado ácido láctico nos músculos, forçando-os a parar.
Poucos cientistas questionaram este ponto de vista, disse o Dr. Brooks. Porém, ele disse, que ficou interessante nos anos 1960, quando ele estava correndo no Queens College e o seu treinador disse-lhe que o seu desempenho era limitado por causa do acúmulo de ácido láctico.
Quando ele se graduou e começaram a trabalhar em um doutorado em fisiologia do exercício, ele decidiu estudar a hipótese do ácido láctico em sua dissertação.
"Eu dei ratos radioactivos ácido láctico, e eu achei que eles queimaram-la mais rapidamente do que qualquer outra coisa que eu poderia dar-lhes", disse o Dr. Brooks.
Olhou como se o ácido láctico fosse para lá por um motivo. Tratava-se de uma fonte de energia.
Dr. Brooks publicou as conclusões no final dos anos 70. Outros investigadores em encontros desafiaram ele e imprimiram.
"Eu tinha grandes lutas, eu tinha terríveis problemas para receber minhas bolsas financiadas, eu tinha meus documentos rejeitados", lembrou Dr. Brooks. Mas ele lutou, realizando mais elaborados estudos com ratos e, anos mais tarde, deslocando para seres humanos. Todo o tempo, com todos os estudos, os seus resultados foram consistindo com sua idéia radical.
Eventualmente, outros pesquisadores confirmaram o trabalho. E, gradualmente, entre o pensamento da fisiologia do exercício começou a mudar.
"As provas que tem continuado a montar", disse Bruce L. Gladden, um professor da área de saúde humana e desempenho em Auburn University. "Tornou-se claro que não é tão simples como se diz, ácido láctico é uma coisa má e que provoca cansaço."
No que diz respeito a ideia de que o ácido láctico provoca dor muscular, Dr. Gladden disse, que nunca fez sentido.
"Ácido láctico será deslocado a sua musculatura em uma hora de exercício", disse ele. "Você recebe uma ferida para três dias depois. O tempo de quadro não é coerente, e os mecanismos não foram encontrados."
O entendimento é que agora células musculares converter glicose ou glicogênio a ácido láctico. O ácido láctico é absorvido e utilizado como combustível em mitocôndrias, as fontes de energia em células musculares.
Mitocôndrias sequer têm um transporte especial de proteína para mover a substância dentro delas, Dr. Brooks. Intensa formação faz a diferença, disse ele, porque ele pode fazer o dobro da massa mitocondrial.
É evidente que a velha teoria de ácido láctico não pode explicar o que se passa com músculos, disse o Dr. Brooks e outros.
Ora, disse o Dr. Brooks, apesar de muitas vezes treinadores acreditarem no mito do limiar de ácido láctico, eles acabaram o treinamento de atletas em um melhor modo possível para aumentar a suas mitocôndrias.
"Treinadores tem compreendido coisas que os cientistas não fizeram", disse ele.
Através de tentativa e erro, treinadores aprenderam que melhoraram o desempenho do atletas quando se trabalha em endurance, correr distâncias mais longas, por exemplo.
O que se constata, aumentou a massa muscular de suas mitocôndrias, deixando que elas queimassem mais com o ácido láctico e permitindo que os músculos trabalha-se mais e durante mais tempo.
Pouco antes de uma corrida, treinadores muitas vezes dizem aos atletas para treinarem muito duro em breve arrancadas.
Isso aumenta a tensão extra mitocôndrias ainda mais, Dr. Brooks, disse, isso é a razão para um melhor desempenho.
E os cientistas?
Eles tiveram muito mais tempo para se dar conta disso.
Eles disseram, "Você está anaeróbicamente, você precisa de mais oxigênio", disse o Dr. Brooks.
"Os cientistas foram selados em 1920."
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